Feelgood boeken voor sombere dagen
We kennen ze allemaal: die dagen waarop de lucht loodgrijs is, de regen tegen het raam tikt en je stemming een beetje meezakt. Op zulke momenten heb je geen zin in een zwaar, deprimerend boek — je wilt juist iets wat je optilt. Feelgood-boeken zijn daar precies voor gemaakt. Ze zijn als een warme deken, een kop thee en een goede vriend in één, verpakt tussen twee kaften.
Maar wat maakt een boek nou ‘feelgood’? Het is meer dan alleen een happy end. Feelgood-boeken hebben warme, herkenbare personages waar je van gaat houden, een toon die licht en hoopvol blijft, en meestal een flinke dosis humor. Ze mogen best over moeilijke dingen gaan — verlies, eenzaamheid, tegenslag — maar ze laten je altijd achter met het gevoel dat het uiteindelijk goed komt. Dat gevoel is precies wat je op een sombere dag nodig hebt.
Een van de koningen van het genre is de Zweedse schrijver Fredrik Backman. Zijn boek Een man die Ove heet gaat over een chagrijnige weduwnaar die langzaam ontdooit door zijn bemoeizuchtige buren. Het klinkt misschien niet vrolijk, maar het is hartverwarmend, grappig en ontroerend tegelijk. Backman heeft de zeldzame gave om je op één bladzijde te laten lachen en op de volgende een brok in je keel te bezorgen — precies de emotionele opkikker die werkt.
Ook de romans van Emily Henry zijn perfecte feelgood-lectuur. Boeken als Beach Read en Book Lovers combineren slimme, grappige dialogen met een romance die je een warm gevoel geeft. Ze zijn licht genoeg om weg te lezen op een luie zondag, maar hebben genoeg hart om echt bij te blijven. Het zijn het soort boeken waar je met een glimlach de laatste bladzijde van omslaat.
Voor wie iets met een vleugje magie zoekt, is De middernachtbibliotheek van Matt Haig een aanrader. Het gaat over een vrouw die tussen leven en dood in een bijzondere bibliotheek belandt, waar elk boek een leven is dat ze had kunnen leiden. Het klinkt filosofisch, en dat is het ook, maar de boodschap is uiteindelijk hoopvol en troostrijk: het idee dat het nooit te laat is om je leven anders te bekijken.
Feelgood hoeft trouwens niet altijd romance of drama te zijn. Een grappig, luchtig boek kan net zo goed werken. De absurde humor van De Lifter’s Gids voor de Melkweg van Douglas Adams, of de warme grappigheid van Eleanor Oliphant is volkomen fine van Gail Honeyman, tillen je op een andere manier op — door je simpelweg aan het lachen te maken en je even te laten vergeten dat het buiten miezert.
Er is ook iets te zeggen voor het herlezen van een oude feelgood-favoriet op sombere dagen. Een boek waarvan je al weet dat het goed afloopt, geeft een gevoel van veiligheid. Je hoeft je geen zorgen te maken over een naar einde; je kunt gewoon genieten van het terugkeren naar personages die als oude vrienden voelen. Veel mensen hebben zo’n ‘comfort-boek’ dat ze er in mindere tijden bij pakken, en dat is een prachtige gewoonte.
Het mooie aan feelgood-boeken is dat ze je even uit je hoofd halen. Als je piekert of je somber voelt, kan een verhaal dat je meesleept een welkome pauze zijn. Je aandacht verschuift van je eigen zorgen naar de wereld van het boek, en die kleine ontsnapping kan net genoeg zijn om je stemming te laten kantelen. Het is geen oplossing voor echte problemen, maar wel een fijne, zachte manier om jezelf even wat rust te gunnen.
Maak er gerust een klein ritueel van. Zoek je fijnste plekje op, zet iets warms te drinken binnen handbereik, trek een dekentje over je benen en verdwijn in een verhaal dat je een goed gevoel geeft. Zet je telefoon even weg en gun jezelf dat momentje. Op een grauwe dag is dat misschien wel de beste vorm van zelfzorg die er bestaat, en je hebt er niets meer voor nodig dan een goed boek.
Een fijne eigenschap van feelgood-boeken is dat ze bijna altijd goed aflopen, en dat geeft rust. Je hoeft je niet schrap te zetten voor een naar einde of een onverwachte klap; je kunt je gewoon overgeven aan het verhaal en genieten van de reis. Op een dag dat je hoofd al vol zit met zorgen, is die voorspelbaarheid geen zwakte maar juist een kracht. Je weet dat je in goede handen bent, en dat je aan het eind een glimlach overhoudt.
Feelgood komt ook in allerlei subgenres. Er is de warme dorpsroman, de vrolijke rom-com, het hartverwarmende verhaal over een onverwachte vriendschap, en het luchtige avontuur vol humor. Zo kun je precies kiezen welk soort warmte je op dat moment nodig hebt. De ene keer heb je zin in romantiek, de andere keer in een goede lach, en weer een andere keer in een verhaal dat je gewoon een goed gevoel over de mensheid geeft.
Deel je feelgood-favorieten gerust met anderen die het even moeilijk hebben. Een warm boek cadeau geven aan iemand die door een mindere periode gaat, is een klein maar liefdevol gebaar. Je geeft er niet alleen een verhaal mee, maar ook de boodschap: ik denk aan je, en ik gun je iets fijns. Zo verspreidt de troost van een goed boek zich verder dan alleen jouw eigen leeshoekje, en dat maakt feelgood dubbel de moeite waard.
Weet je niet welk feelgood-boek bij jouw stemming past? Doe onze boekentest en kies bij de vragen voor ‘licht’, ‘hoopvol’ en ‘happy end’ — dan komen we met een aanrader die je gegarandeerd een warmer gevoel geeft. Want zelfs op de grijste dag is er altijd een boek dat als een beetje zonneschijn tussen de bladzijden voelt. En soms is dat precies wat je nodig hebt.
